« On est en finale, on est en finale ! » Les murs des vestiaires du Palais des sports Robert Oubron de Créteil ont beau être épais, on entend les joueurs de l’US Ivry Handball crier leur joie après leur qualification pour la finale des play-offs, ce dimanche 31 mai 2026. Quelques minutes avant, ils ont réussi à battre 31-28 les valeureux joueurs de Pau-Billère, qui les auront poussés dans leurs retranchements. Après une défaite d’un but (28-29) au match aller à Pau, les Rouge et Noir devaient l’emporter par deux buts d’écart pour se qualifier.
Sauf qu’après un départ canon (6-2 au bout de 8 minutes), un arrêt de jeu pour remettre les filets des buts palois - décrochés par un tir canon du jeune et surprenant Ilhan Laviolette - allait couper les pattes des Ivryens. Et à partir de la 9e minute, ce sont les Béarnais, pas bernés par leur début de match, qui allaient prendre les commandes (10-9 pour Pau-Billère à la 19e minute). Pour ne plus les lâcher.
Chaud !
À partir de là, la tension sur le terrain et sur les bancs de touche monta d’un cran. Le feu couvait, attisé par des décisions arbitrales qui provoquaient l’ire d’un camp puis l’autre selon qu’elles leur portent ou non préjudices. Sans jamais perdre les pédales, grâce à ses joueurs expérimentés lancés dans la mêlée pour la fin de match par le duo d’entraîneurs maison Thibault Vaquerin - Pascal Léandri, les Ivryens reprenaient enfin les commandes à la 51e minute (29-28). Les deux arrières Toke Schröder et Henri Kirtz envoyaient des missiles, et malgré un dernier frisson (30-28 à la 28e minute), Ivry s’imposait de trois buts et s’ouvrait les portes de la finale.
« Merci au public ! »
« Dans des matchs comme celui-là, ça se joue sur des détails et sur les entames de chaque mi-temps, jugeait après la rencontre le pivot ivryen Imanol Carrère. On a très bien entamé le match, puis on a eu un coup de moins bien. Ce qui nous a vraiment aidé, c’est le public. Il y a un moment, vers la 45e minute, où on l’entendait beaucoup et ça nous a porté. À la fin, on a réussi à être un poil plus précis et rigoureux que les Palois. »
Après avoir gravi les Pyrénées, les Ivryens vont devoir maintenant affronter les Vikings de Caen, qui ont largement battus Pontault-Combault en ½ finale (victoires 35-32 et 34-30). Un autre sommet à gravir pour gagner le droit de monter en Starligue, l’élite du handball français, là où doit être Ivry !
Philippe Gril
Le programme de la finale
Match aller Caen - Ivry : jeudi 4 juin à 20h30 à Caen.
Diffusion du match à la brasserie Le Carré (place de l'Insurrection).
Match retour Ivry - Caen : dimanche 7 juin à 17h au Palais des sports Robert Oubron à Créteil. Réservez vite votre place pour la finale