« Ma vie était réduite à l’inquiétude et à la lassitude. C’est comme si j’étais moi aussi en prison », confie avec une grande tristesse Claude Mangin-Asfari, l’épouse de Naâma Asfari. « J’en voulais même à Naâma. » Du 8 juin au 24 juillet, ce défenseur des droits humains a cessé de s’alimenter, mettant gravement sa santé en péril. Une grève de la faim de 47 jours qui avait été précédée de trois grèves de 48h en mai.

Depuis plus de quinze ans, cet homme de 56 ans est retenu dans les geôles marocaines car il défend l’autodétermination du peuple sahraoui. C’est un prisonnier politique, privé de liberté pour ses idées ! Il a été condamné de façon arbitraire à une peine de 30 ans d’emprisonnement, à la suite d’aveux extorqués sous la torture, comme l’a encore dénoncé en mai dernier le Comité des Nations Unies contre la torture.

Colonie espagnole jusqu’en 1975, le Sahara occidental est aujourd’hui un territoire occupé par le royaume marocain, au mépris du droit international qui plaide pour la mise en place d’un référendum d’autodétermination de ses habitants. Situé au sud du Maroc, le long de l’Atlantique, cette bande désertique de 270 000 km^² renferme des richesses souterraines et dispose d’eaux poissonneuses.

Téléphone

Bien que le droit de visiter les prisonniers soit inscrit dans le droit international, Claude est refoulée du sol marocain depuis 2019, interdite de parloir avec son mari. Naâma est seulement autorisé à lui téléphoner trois fois par semaine. « Il m’a dit que sa grève de la faim avait été une bataille pour sa dignité », précise Claude. Il a obtenu de la direction pénitentiaire la promesse (non écrite) d’un transfert vers une prison proche du Sahara occidental occupé où vit une partie de sa famille. Il a aussi été autorisé à consulter un ophtalmologiste dans un cabinet en ville. Maigre victoire au terme de 47 jours de grève de la faim et plus de quinze ans de détention.

Catherine Mercadier